エアバッグが適切なタイミングで開くように、自動車メーカーはエアバッグの開始条件を規定しています。これらの条件が満たされている場合にのみ、エアバッグが爆発します。一部の交通事故では、車内の乗員が流血に見舞われ、命さえも危険にさらされ、車は廃車に近づいていましたが、エアバッグの爆発条件が満たされないとエアバッグは開かされません。
エアバッグの展開には、適切な速度と衝突角度が必要です。理論的には、車両の前方の車両が左右から約60°の間の位置で固定物体に衝突した場合にのみ、30KM/hより高い速度で、エアバッグを開けることができます。ここで述べた速度は、通常理解している車両の速度ではなく、テストルームで比較的硬い固定障害物と衝突する速度です。実際の衝突では、車両の速度はエアバッグを開けるテスト速度よりも高くなります。
車が衝突したとき、主なストレス部分はバンパーとボディレールです。衝突の衝撃を緩衝するために、車体の前部は主に衝突バッファで設計されており、車体の剛性も不均一です。後衛のない車やトラックがドリルスルー衝突を起こしたり、ガードレールに衝突して車が横転したり、車体の横衝突を起こしたりするなど、一部の事故では、車体の前部と直接衝突しないことが多い。主な理由は車体上部と側面との衝突です。衝突体部の剛性は非常に小さい。キャビンは大きな変形を受け、車内の乗員に怪我や死亡を引き起こしましたが、衝突の間違った部分のためにエアバッグを開けることができない場合があります。