ほとんどの細胞は、人間の視力の限界を超えて、非常に小さいです。細胞を観察するために顕微鏡を使用しなければならない。しかし、細胞の客観的存在が認識されるまで、顕微鏡下で観察された物体が細胞であることを知ることはまだ不可能である。そこで1677年、A.ファン・レーウェンフックが作った単純な顕微鏡で動物の「精子」を観察したとき、彼はそれが細胞であることを知りませんでした。セル(もともとは空隙、細胞を意味するラテンセルに由来する)という言葉は、1667年にコルクセクションを観察したときにコルクに小さな細胞が含まれていることをR.フッカーにちなんで命名されました。実際、これらの細胞は生きている構造ではなく、細胞壁によって形成された空隙であるが、この理由のために細胞という用語が使用されてきた。細胞学の啓蒙期では、細菌や毛様体など多くの小さな物体も単純な顕微鏡で観察されていますが、主な目的は蝶の変態、精子や卵の構造など、いくつかの発達現象を観察することです。当時の顕微鏡の限界、観察の不正確さ、宗教的信念の制約により、これらの観察は実際に確立前の理論の教義を支えました。精子に特異的で微妙な「小さな男性」を見たと主張する人もいますが、将来の個人---エッセンシャルリスト)に発展すると信じています。他の人は「小さな男」が卵---エッグストに存在すると信じています。先入観の影響は100年以上続き、R.フッカーに基づいて細胞のさらなる理解から人々を妨げた。1827年になって初めて、その.M。ベルは哺乳類の卵を発見し、細胞自体を注意深く観察し始めました。この前後に開発された色覚対物レンズは、核を着色する色素としてカルミンやヘマトキシリンを導入し、ミクロトームやスライス技術の立ち上げは、細胞のより詳細な観察のための有利な条件を作り出しました。
