核分裂誘発原理
外来粒子の衝撃の下で、入射粒子とターゲットコアが複合コアを形成します。 複合コアの励起エネルギーが核分裂障壁の高さを超えると、核分裂の確率が大幅に増加します。 この核分裂は誘導核分裂と呼ばれます。 誘発された核分裂のうち、中性子分裂が最も重要です。 中性子とターゲット核の間にクーロン障壁はなく、エネルギーが非常に低い中性子が核に入り、核を励起および分裂させることができます。 核分裂後、中性子が放出され、連鎖反応を形成します。
熱中性子によって核分裂を引き起こす可能性のある核種は、核燃料とも呼ばれる核分裂性核と呼ばれます。 235U、239Pu、233Uはすべて核燃料です。 235Uは自然に発生しますが、その存在量はわずかです。 239Puと233Uは核反応によって生成されます。