ピーク応力とは、局所的な構造的不連続性または局所的な熱応力の影響によって引き起こされる一次および二次応力に加えられる応力増分を指します。 基本的な特徴は、自己制限的であると同時に局所的であり、明らかな変形を引き起こさず、疲労亀裂または脆性破壊につながる可能性があるという危険性です。