不安定な(すなわち、放射性の)核は、粒子およびエネルギーを放出した後、より安定し得る。このプロセスは崩壊(放射性崩壊)と呼ばれます。これらの粒子またはエネルギー(電磁波によって放出される後者)は、まとめて放射と呼ばれる。不安定な核によって放出される放射線は、アルファ(ヘリウム核)粒子、ベータ(電子または陽電子)粒子、ガンマ線または中性子であり得る。
放射性核種の崩壊過程において、核種の核の数は徐々に減少する。元の質量の半分にまで減衰するのに必要な時間は、核種の半減期と呼ばれます。各放射性核種は、数マイクロ秒から数百万年に及ぶ特定の半減期を有する。
ある粒子の放出により原子核が新しい核となる現象。核は量子系です。核崩壊は核の自発的な変化である。量子遷移過程であり、量子統計の法則に従います。放射性核種にとって、その崩壊の正確な瞬間は予測不可能ですが、全体として、崩壊の法則は非常に明確です。dt 時間間隔における核崩壊の数が dN の場合、その時点で存在する原子核 N の数に比例し、明らかに時間間隔 dt にも比例する必要があります。
減衰にはアルファ減衰、ベータ崩壊、ガンマ減衰の 3 種類があります。
核分裂
核分裂とは、核を複数の核に分割することを指す。核分裂は通常、中性子が核を大きな質量で爆撃することによって引き起こされる。核分裂後、等質量の2つの部分が形成され、エネルギーが放出され、連鎖反応が生じることがある。エネルギー = 質量╳光の二乗速度