1500年以前、エジプト人は医療リーチの血を流す療法を開拓しました。前世紀の初めまでに、ヨーロッパ人は医療リーチが人体から血液を吸うことができるというより迷信的でした。頭痛や脳の熱に関係なく、彼らは血液吸引治療のために医療リーチを使用しました。その後、医学の発展に伴い、この迷信的な治療法は徐々に放棄されました。しかし、近年、医療における医療用リーチの新たな利用が広く注目されている。
形成外科医は、手術後の血管閉塞領域の血液の安定性を排除し、壊死の発生を減らすために医療用リーチを使用し、それによって組織移植および乳房形成手術の成功率を高める。指、つま先、耳、鼻を植え替えたり移植したりすると、医療用リーチを使用して血液を吸い込み、静脈のブロックを解除し、手術の成功率を大幅に増加させることができます。
これは、唾液腺がヒルジン、抗凝固剤、および血液を吸うときに血管を拡張するヒスタミン様物質を分泌するためである。1987年、中国科学院水生動物研究所のリーチ研究グループが湖北医療第3付属病院整形外科と協力しました。切断された指の再植え付け後の血液スタシスを治療するためのリーチの最初のアプリケーションは、中国で最初でした。いくつかの成功したケースは、国内外で広く賞賛されました。
医療用リーチの唾液に含まれる様々な活性物質は、世界中の科学者から大きな注目を集めており、資源動物の利用に関して話題になっています。1984年、アメリカのリーチ専門家であるソーヤー博士は、英国ウェストウェールズに世界初のリーチファームと生化学ドラッグ会社を設立しました。同社が生産するヒュルディンとヒアルロン科は、ヨーロッパ、アメリカ、日本に販売され、また、生きた医療リーチの数万を販売しています。