沸騰水型原子炉は、文字通り、沸騰したお湯を使って核燃料を冷却する原子炉の一種です。その作業原理は、冷却水が燃料棒を冷却し、核分裂によって発生する熱を取り除くために、原子炉の底部からコアに流れます。冷却水温度が上昇し、徐々に気化し、最終的に蒸気と水の混合物が形成されます。蒸気水分離器と蒸気乾燥機を通過した後、分離された蒸気を使用して蒸気タービンを駆動して発電します。福島原発は、1970年代に沸騰水型原子炉として建設されました。
沸騰水型原子炉は、圧力容器、燃料元素、制御棒、蒸気水分離器で構成されています。蒸気水分離器は、コアの上部にあります。その機能は、蒸気と水滴を分離し、水滴が蒸気タービンに入り、蒸気タービンブレードに損傷を与えることを防ぐことです。
沸騰水型原子炉と加圧水型原子炉の違いは、冷却水がコアを通過して約285°Cの蒸気となり、蒸気タービンに直接導入される点です。そのため、沸騰水型原子炉はループが1つだけで、蒸気発生器の必要性を排除します。
重水炉のような他のタイプの原子炉と比較して、軽水炉の原子力発電所は比較的簡単な構造と操作、小型、低コスト、経済的な燃料、および良好な安全性、信頼性と経済の利点を有する。欠点は、低濃縮ウランを使用しなければならないということです。現在、軽水炉を使用する国は、主に核燃料供給のために米国とCISに依存しています。また、軽水炉の天然ウランの利用率は低い。一連の軽水炉が開発されれば、一連の重水炉よりも50%以上多くの天然ウランを使用する。