植物は水を失い、細胞は正常な緊張の症状を維持することはできません。植物は水を吸収しながら水(蒸散など)も失っているため、土壌の水位が一定の値より低いと、この水の吸収と損失のバランスがとれなくなり、失われた水は吸収された水よりも多くなり、ターゴールが失われたときに植物は萎行します。このとき、水の損失が減少すると、水が新たなバランスに達する可能性があるため、植物のターゴール圧力が回復し、しおれた現象が消滅します。
農業生産では、作物の吸水が水の損失を補うことができないときにこのしおれ現象が起こります。例えば、灼熱の夏の太陽の下で、二コチドの植物の若い部分はたるみます。草の若い葉がチューブにカールします。しばらくしおれが発生した場合、作物の成長に影響を与えない。長期間にえが発生すると、光合成が弱まり、成長と発達が妨げられ、重症例では植物死を引き起こす。