ナノテクノロジーの使用には社会学的リスクもあります。 機器のレベルでは、軍事分野でナノテクノロジーを使用する可能性も含まれています。 （たとえば、MIT Soldier Nanotechnology Institute [1]では、兵士に装備するためのインプラントまたはその他の手段、およびナノ検出器によって強化された監視手段が研究されています。
構造レベルでは、ナノテクノロジーの批評家は、ナノテクノロジーが財産権と企業によって管理される新しい世界を開いたと指摘しています。 彼らは、遺伝子を操作するバイオテクノロジーの能力が生命の特許を伴うように、分子を操作するナノテクノロジーの技術が物質の特許をもたらすと指摘した。 過去数年間、ナノスケールの特許を取得することはゴールドラッシュのようでした。 2003年には、800ナノメートルを超える関連特許権が承認され、この数は毎年増加しています。 大企業は、ナノスケールの発明や発見について幅広い特許を独占してきました。 たとえば、NECとIBMの2つの大企業は、ナノテクノロジーの基礎の1つであるカーボンナノチューブの基本特許を保有しています。 カーボンナノチューブは幅広い用途があり、エレクトロニクスやコンピューターから強化材料、薬物の放出や診断に至るまで、多くの産業分野で重要な役割を果たすことが期待されています。 カーボンナノチューブは、従来の原材料に取って代わる主要な産業貿易材料になる可能性があります。 ただし、用途が広がると、用途を問わずカーボンナノチューブの製造・販売を希望する場合は、まずNECまたはIBMからライセンスを購入する必要があります。