1820年以前は、地球がどのようにして熱を得たかを誰も尋ねていませんでした。 ジャン・バプティスト・ジョゼフ・フーリエ（1768-1830、フランスの数学者およびエジプト学者）がフランスに戻った後、彼は一年中コートを着ていたのはその年でした。ほとんどの時間は熱伝達の研究に費やされています。 彼は、地球は多くの熱を宇宙に反射しましたが、大気はそれでもその一部を遮断し、それを地球の表面に反射して戻したと結論付けました。 彼はこれを、生命を可能にするのに十分な熱を保持することができる、雲とガスが上部にある巨大な鐘形の容器に例えました。 彼の論文GGquot;地球の温度とその表面空間の概要GGquot; 1824年に出版されました。当時、この論文は彼の最高の作品とは見なされず、19世紀の終わりまで再び記憶されることはありませんでした。
実際、それは、地球の赤外線が、宇宙への放射の過程で地球の周りの大気中の特定のガスまたは化合物によって吸収され、最終的に地球の気温の一般的な上昇につながるからです。 したがって、これらのガスの機能は温室ガラスの機能と同様であり、太陽のみが許可されます。 光が入り、反射を防ぎ、保温・暖房効果を発揮することから、温室効果ガスと呼ばれています。 これらには、大気中に存在する水蒸気、二酸化炭素、窒素のさまざまな酸化物だけでなく、ハイドロフルオロカーボン（HFC）、ハイドロフルオリド、パーフルオリド（PFC）、六フッ化硫黄（SF6）、クロロフルオリド（CFC）なども含まれます。種類によって熱吸収能力も異なります。 メタン1分子あたりの吸熱量は二酸化炭素の21倍、窒素酸化物は二酸化炭素の270倍と高くなっています。 しかし、それはいくつかの人工温室効果ガスと比較して何もありません。 最も強力な熱吸収能力は、ハイドロフルオロカーボン（HFC）とペルフルオロ化合物（PFC）です。